Tra XVIII e XIX secolo, nel frangente in cui sembrerebbe spento ogni interesse per Caravaggio, nell’ambito della storiografia artistica, del collezionismo, del mercato, della produzione pittorica emergono casi di spiccato apprezzamento per la sua pittura e per quella dei caravaggeschi.

Il corso si propone di indagare da diversi punti di vista la fortuna del naturalismo caravaggesco e più in generale del naturalismo in un percorso di lunga durata che giunge fino ai pittori del realismo ottocentesco, che favorirono la riscoperta di Caravaggio «merito […] non già della critica in proprio, ma di una nuova pittura che con nuovi fatti, analoghi a quelli antichi, la sollecitò» (Longhi 1951).